• 1 Professeur à l’Université Texas d’El Paso (UTEP).

Samuel SCHMIDT1

• 2 Dans le cas des migrants d'Amérique Centrale la situation est encore plus dramatique. On dénonce (...)

Il paraît compréhensible que les guerres ou les crises politiques fassent fuir les personnes, mais il semble plus difficile de comprendre la raison pour laquelle des millions d'individus quittent leur pays surtout lorsque ce dernier connaît depuis des décennies une certaine stabilité politique. On peut donc supposer que le Mexicain (comme l'émigrant de l'Amérique Centrale) doit se trouver dans une situation désespérée, pour oser s'aventurer à émigrer vers le nord, en courant le risque d'être traquer, persécuter, et celui de subir l'abus d'autorité de la police des deux pays2.

• 3 Le Congrès des Etats-Unis prévoit dans sa loi sur le crime une augmentation de 6 000 agents de (...)

La criminalisation de l'immigration3 provoque une militarisation des frontières et constitue ainsi une barrière à l'intégration nationale en exacerbant des animosités et des sentiments raciaux dirigés contre les minorités ethniques. Cette criminalisation a encouragé par effet pervers la naissance d'activités criminelles, telle la contrebande, ou a favorisé l'émergence de bandes miliciennes prêtes à traquer les migrants sans papiers d'identité qui s'aventurent à travers les frontières ou les zones non protégées pendant la nuit.

• 4 Zuniga Victor, « Los Locos del Barrio o la Ostentacion del Estigma : Identidad Social y (...)

La frontière entre le Mexique et les Etats-Unis a vu surgir une violence frontalière, source d'irritation des deux côtés de la frontière et a créé une situation d'insécurité sur la frange frontalière car les bandes qui attaquent les migrants étendent également leurs activités criminelles aux résidents, et d'autres bandes miliciennes utilisent cette frange territoriale pour commettre leur délits ou leurs rites d'initiation4.

• 5 Calavita Kitty, « California's « Employer Sanctions » : The Case of the Disappearing Law, (...)

L'économie mexicaine a été dépendante de celle des Etats-Unis pendant des décennies, de sorte que les deux pays portent la responsabilité du niveau et de la nature de la misère mexicaine. Cette relation n'est pas considérée aux Etats-Unis comme un élément valable pour normaliser la politique migratoire, qui semble même détachée de la « géo-économie ». Le maniement conjoncturel des décisions migratoires en est peut-être la raison : on ouvre la frontière s'il y a carence de main d'oeuvre et on ferme dès que le marché se sature, bien qu'incidemment cette pratique soit justifiée par des critères politico-idéologiques5.

• 6 On observe une augmentation des envois de devises, qui sont passés de 1 262 dollars en 1980 à 2 (...)

La politique migratoire mexicaine quant à elle repose sur une absence totale de restriction, et ne se définit guère comme telle bien qu'elle ait fonctionné comme une soupape face aux pressions économiques, car elle ouvre une porte de sortie à un nombre considérable de pauvres qui se doivent d'émigrer, en raison de l'absence d'opportunités économiques et qui, une fois hors du pays, envoient des sommes importantes en devises6. La politique américaine est plus politique, car d'un point de vue formel les frontières sont fermées, mais dès qu'un besoin de main d'oeuvre se fait pressant elles s'ouvrent surtout durant la pleine saison des récoltes.

• 7 Barry Tom & Sims Beth., The Challenge of Cross Border Environmentalism. The U.S.-Mexico Case, (...)

« Jusqu'à la fin du XIXe siècle les frontières étaient considérées comme des mauvaises terres ou "malpais"- le royaume des serpents à sonnettes, des bandidos et rats du désert » 7.

• 8 Barry Tom & Sims Beth, op. cit., p. 19.

Le climat désertique et aride a permis de perpétuer la perception de cette zone comme « un désert sans beauté ni vie » 8 et un espace vide. C'est ainsi, que très tôt la frontière représenta un écosystème de violence, résultant de l'éloignement des centres du pouvoir, et d'un sentiment de distance par rapport à l'application de la loi. Nombre de frontaliers pensaient que cette zone possédaient ses propres valeurs et sa propre morale.

• 9 Il existe encore au Mexique des peurs d'une invasion idéologique et culturelle rappelant la (...)

Pour les Etats-Unis la région frontalière touche au thème de la sécurité nationale alors que pour le Mexique c'est plus une question de souveraineté et de protection patriotique dans le sens et physique et symbolique9. Les Etats-Unis définissent le Mexique comme une arrière-cour et la frontière serait donc une clôture : on ne permettrait sous aucun prétexte que des « étrangers » sautent illégalement cette clôture car ils pénétreraient alors dans une propriété privée. Rappelons que les lois américaines protègent celui qui tue un intrus qui est entré dans son domicile.

• 10 Les policiers sont apparemment protégés par un code d'honneur même s'ils abusent des citoyens. (...)

Il est probable que ce concept de propriété soit le support philosophique justifiant le fait que les autorités américaines considèrent les émigrants mexicains qui traversent « illégalement » la frontière comme des criminels et par conséquent deviennent sujets à de redoutables sanctions. Ainsi, pour beaucoup de policiers qui protègent la clôture, leur abus d'autorité est une conséquence naturelle puisqu'ils sont protégés même s'ils en arrivent à tuer des immigrants10.

• 11 Source : David E. Lorey, United States-Mexico Border Statistics Since 1900. 1990 Update, (Los (...)

Tableau I : Populations frontalières/villes frontalières11

• 12 U.S. Immigration and Naturalizaton Service, Recent Upsurge in Apprehensions of Mexican Nationals (...)

Une étude faite en janvier 1992 pour le service de l'Immigration et de la Naturalisation américain dans la zone de San Diego, signale que 52% des Mexicains détenus provenaient des districts fédéraux, Jalisco, Michoacan et Guerrero12.

• 13 Cothran, Dan A, Political Stability and Democracy in Mexico, Westport, Praeger, 1994, p. 4.
• 14 Schmidt Samuel, « Migracion o refugio economico. El caso mexicano », Nueva Sociedad, n° 127, (...)

La migration mexicaine résulte d'un processus économique et a servi de soupape économique et même politique étant donné les pressions potentielles qu'un taux de chômage élevé aurait pu provoquer dans le pays13. Dès lors on soutient la thèse que les migrants mexicains aux Etats-Unis doivent être considérés non comme des immigrants mais comme des réfugiés économiques et qu'ils ont droit par conséquent à un statut protecteur similaire à celui des réfugiés politiques, car ils sont forcés de partir de chez eux14.

• 15 Vernez Georges, Ronfeldt David, « The Current Situation in Mexican Immigration », Science, (...)

En 1942, les Etats-Unis et le Mexique élaborèrent le Programme Bracero qui consistait à « importer » d'une façon temporaire un nombre illimité de travailleurs agricoles. Vers la fin du programme, en 1964, plus de 4,5 millions de mexicains ont travaillé temporairement aux Etats-Unis15. Il faut toutefois préciser que ce chiffre peut comprendre des travailleurs ayant été employés plus d'une fois.

• 16 Diez Canedo, Juan., La Migracion Indocumentada de Mexico a los Estados Unidos. Un Nuevo Enfoque, (...)

Durant son application il y eu environ 33% de Mexicains en situation d'être déportés, et pour 1954 seulement, un million d'immigrés sans papiers furent déportés. A cette époque déjà le niveau moyen d'un salarié aux Etats-Unis attirait les Mexicains. Au terme du programme, le nombre de Mexicains déportables augmenta en termes absolus et proportionnels. En 1961 il y avait 29 817 Mexicains déportables représentant 33,6% du chiffre total, en 1976, ils atteignirent 781 474 soit 89,2% du total des personnes déportables16.

• 17 Entretien avec Alfred Giugni, 30 mars 1993.

Le flux de Mexicains avec et sans papiers a créé des conditions de reproduction de ce flux, comme les réseaux de soutien, qui alliés à la mauvaise situation économique qu'a connu le Mexique durant ces douze dernières années a gravement augmenté le chiffre total de Mexicains aux Etats-Unis. Cependant il est difficile de connaître avec exactitude ce chiffre même s'il s'agit de n'obtenir qu'une approximation. Ceci est dû à la définition du recensement qui regroupe les « Latinos » ou hispaniques et à une mauvaise évaluation de ce groupe. D'autre part, il est facile de tomber dans le piège des chiffres exorbitants sans se rendre compte que souvent on utilise des chiffres dont on ignore la source. Lors d'une interview avec le directeur du Département des Services de l'Immigration et Naturalisation (INS) à El Paso Texas17, celui-ci avoua que les chiffres qu'on utilise pour calculer le nombre de Mexicains sans papiers aux Etats-Unis ne s'appuie sur aucune base scientifique.

• 18 Diez Canedo, Juan., op. cit., p. 31.

Il apparaît de toute évidence que la technique du « guess estimate » a prédominé dans le calcul des Mexicains vivant aux Etats-Unis et des immigrants sans papiers. En 1975, un groupe d'intéressés sans autre référence que leurs propres opinions estimaient à 8 180 000 le nombre de Mexicains se trouvant aux Etats-Unis18.

• 19 La « border patrol » aurait modifié dernièrement son critère de 3 pour 1 pour celui de1 (...)

La « border patrol » insiste actuellement sur le fait que chaque détenu représente un individu bien distinct, et ne prend pas en compte le fait de savoir s'il s'agit ou non d'un récidiviste, gonflant ainsi artificiellement les chiffres. Pour 1992 et 1993 elle enregistrait 1,1 millions de détenus (cf. tableau II) calculant que pour chaque détenu trois immigrants arrivent à pénétrer le pays, ce qui donne un total de 3,3 millions qui s'ajoute aux 1,1 millions, c'est à dire 4,4 millions de Mexicains. Si ce nombre était correcte, plus de 5% de la population totale du Mexique par an émigrerait vers les Etats-Unis19.

• 20 Je remercie les auteurs pour m'avoir procuré une copie préliminaire de la conférence. (...)

Une étude récente20 accepte les données de détenus provenant de la « border patrol », qui applique la convention de trois « introduits » pour chaque détenu ; mais cette étude établit un chiffre de 2,8 tentatives pour chaque traversée à succès, ce qui donnerait 1 571.428 d'immigrants mexicains sans papiers en 1992.

• 21 U.S. Department of Justice, Immigration an Naturalization Service, INS Fact Book, U.S. Government (...)

On peut dire que le nombre d'immigrés sans papiers s'élève entre 880.000 et 1,5 millions bien qu'avancer de tels chiffres demeure toujours un peu risqué. Cependant, l'autre approximation possible consisterait à prendre en compte le nombre de Mexicains qui ont émigré légalement et qui s'élèverait à 4,7 millions en cinq ans21.

• 22 De sérieuses réserves existent quant à la fiabilité statistiques officielles mexicaines ainsi (...)

Selon ce chiffre, le Mexique « produirait » presque 2% d'émigrés, ce qui expliquerait le taux de chômage peu élevé rapporté par le gouvernement mexicain (environ 3,5% en 1993, bien que d'après les leaders ouvriers ce taux atteindrait 20%22). Si 1,1 millions de Mexicains intègrent annuellement le marché du travail et que durant un an plus d'un million et demi ont émigré, on aurait donc une perte nette de plus de 400.000 personnes. Si cette tendance persiste, un renversement de la situation sur le marché du travail engendrerait une carence de la force du travail

• 23 A San Diego, un groupe a surgi vers la fin des années 80. Il allait à la frontière pour (...)

L'épée de Damoclès qui plane sur les statistiques migratoires réside dans la politisation des chiffres. Ceux-ci peuvent être maniés vers une baisse pour contrecarrer les intérêts conservateurs des Etats-Unis, parmi lesquels certains s'avouent racistes23. D'autre part, cette utilisation donnerait une fausse idée sur la véritable ampleur du courant migratoire mexicain vers l'extérieur, masquant la nature des causes qui le provoque et qui peuvent se synthétiser en une mauvaise distribution du revenu et une extrême misère.

• 24 Rodriguez Castañeda Rafael, « Borrego, 29 magnates y el Presidente de las Republica », (...)

Pour illustrer rapidement les manifestations de cette richesse nous pouvons citer les scandales comme celui provoqué par une réunion de chefs d'entreprises et du Président de la République pendant laquelle chacun d'eux fit un donation de 25 millions de dollars au Parti Révolutionnaire Institutionnel (PRI) au pouvoir depuis 1929 pour créer un fonds partisan24.

• 25 Il n'existe aucune source qui établisse le montant des capitaux qui quitte le Mexique et d'autres (...)
• 26 Gurria, Jose Angel, « Debt Reduction and the "Virtuous Circle" », El Financiero International, (...)
• 27 Dans ses mémoires un ex gouverneur de Nuevo Leon Luis Farias déclare : « on prétend que pour (...)

Tout aussi surprenants sont les calculs des fuites de capitaux25 qui au moment le plus crucial de la crise mexicaine de la dette en 1987, s'élevaient à un montant de 107,470 millions de dollars26. Il faut savoir que les Mexicains ont soutenu pendant des années le marché des biens-fonds au sud des Etats-Unis. Durant les années soixante dix, les gens appelaient de façon humoristique le centre balnéaire du Texas, South Padre Island, le Nuevo Leon27, ou identifiaient deux élégantes tours de San Diego California, comme les Taco Towers de Coronado.

• 28 Acosta, Sarah, « Mexico Inc., the Corporate Elite », Hispanic Business, Agosto 1992, p.18-30.

La privatisation du secteur public de l'économie dont on parla tant sous l'administration Salinas a « oligarchisé » le Mexique. Trente six familles, membres du Conseil des hommes d'Affaires, possèdent soixante dix groupes économiques contrôlant l'économie mexicaine et font du Mexique leur instrument personnel d'accumulation de richesse. En effet leur profit équivaut à 73% du revenu des entreprises cotées en bourse28. Au début de sa présidence Ernesto Zedillo est confronté au résultat de cette politique ; ainsi il a du dévalué le peso et entamé un programme d'austérité qui devrait entre autre accélérer l'immigration illégale.

• 29 Balboa Reyna, Flor de Maria, « Antes de que la verdad Irrumpa », La Jornada Laboral, Agosto (...)

La contrepartie de la richesse extrême est la misère extrême. Le miracle mexicain qui démarra pendant les années quarante laissa la séquelle d'une misère très marquée. Depuis 1963 déjà, on comptait 30 millions de pauvres dont 24 millions vivaient dans un misère extrême. En 1984, le nombre de personnes vivant dans un état de misère extrême se réduisit, mais se remit à augmenter dès l'année suivante. En 1991, il y avait 51 millions de pauvres et 19 dans une misère extrême. Seulement un an plus tard le nombre de pauvres s'élèvera à 55 millions et à 20 ceux vivant dans des conditions d'extrême misère29. Le responsable du développement du programme alimentaire lors de la présidence de Jose Lopez Portillo (1976-1982) déclara en 1980 : « nous ne pensons pas laisser en dehors de la modernisation ces 20 millions de marginaux, non seulement parce que c'est une question de justice, mais aussi parce que le besoin d'élargir le marché se fait ressentir ».

• 30 Op. cit., p. 5

Citant le Programme de formation et Productivité du Secrétariat du Travail et de la Prévision Sociale Balboa Reya30 considère qu'en 1991 le Mexique comptait 12 millions de travailleurs se trouvant dans une misère extrême mais si on prend en compte chaque membre de la famille le chiffre s'élève alors à 34 millions de personnes.

• 31 Les données préliminaires au recensement furent remises en question car le dénombrement de la (...)

Même s'il n'y a pas de consensus sur les chiffres, différentes études dressent un tableau dramatique. Selon le XIe Recensement Général de la Population et du Logement31 de 1990, 12,4% de la population étaient analphabètes 36,4% des logements n'avaient pas de système d'évacuation des eaux, 20,6% n'avaient pas l'eau courante et 12,5% l'électricité.

• 32 Reyes Morales, Rico, « Pride Mayor Presupuesto la ARDF Para Gasto Social y de Salud », El (...)

Concernant la qualité de la vie, il fut révélé, lors de l'Assemblée des représentants de la ville Mexico, que 34% des enfants mexicains ont une stature et un poids plus bas que la normale et le taux de mortalité infantile est de 12 pour 1000 naissances32.

• 33 Corro Salvador, « Vertiginoso Crecimiento de la Pobreza en el Sexenio », Proceso, n° 854, (...)

Dans une étude réalisée par une équipe d'économistes du Centre d'Analyse de la Faculté d'Economie de l'Université Nationale Autonome du Mexique on établit qu'en 1977 57,9% de la population vivait en situation de pauvreté. Actuellement le chiffre est de 91,1%, c'est à dire que 78 millions de Mexicains ne peuvent subvenir aux plus simples nécessités". En 1989 12 730.734 personnes c'est à dire 16,2% d'entre eux vivaient dans un extrême pauvreté, en 1992 le chiffre atteignait 24. 496 582 c'est à dire 30,1% de la population33.

• 34 Martinez, Ifigenia, Algunos Efectos de la Crises de la Distribucion del Ingreso en Mexico, Mexico (...)
• 35 Banamex, Review of the Economic Situation of Mexico, Mexico D.F., august, tableau 7, 1993, p.330.

Une autre démarche34 consisterait a envisager le salaire minimum en termes réels lequel atteignit un maximum en 1976 et commença a décliner pour en arriver en 1985 à se situer au même niveau que celui de 1966 inférieur de 40,1% à celui de 1976 et de 25,1% à celui de 1970. Ce qui signifie que le salaire minimum était revenu au niveau atteint lors de la précédente génération. Mais si l'on considère que le salaire réel continua à diminuer durant les huit années suivantes et qu'en 1993 la débâcle fut complète35 on doit en conclure que les mexicains ont perdu là le labeur de plus d'une génération et non d'une décennie comme beaucoup le pensent.

• 36 Martinez, Ifigenia, op. cit., p. 37-38.
• 37 Department of Justice, Immigration an Naturalization Service, INS Fact Book, U.S. Government (...)

En termes de valeur ajoutée l'apport du travail au PIB diminua également, passant de 37,4% en 1981 à 26,4% en 1986 alors qu'aux Etats-Unis il restait constant36. Le rapport du Service d'Immigration, précédemment cité, affirma que 79% des immigrés étudiés, possédaient un emploi avant d'émigrer, bien que ne gagnant en moyenne que 34,36$ par semaine37.

• 38 Herrera Sobek Maria, The Bracero Experience. Elitelore versus Folklore, Los Angeles, University of (...)

Face à ce sombre panorama, il n'est guère étonnant que les Mexicains aient réfléchi en fonction de leurs aspirations, sur les réussites de leurs compatriotes qui bénéficièrent du Programme Bracero et soient retournés vers le nord38.

• 39 Sonora est à la frontière avec les Etats-Unis.

Le cas des indiens mixtecos de Oaxaca est très instructif. Dans un seul district électoral, plus de 60 000 mixtecos sont partis engendrant ce qui semble être deux cycles combinés. L'un d'eux serait constitué par les travailleurs « hirondelles » qui se déplacent vers les Etats agricoles de Sinaloa et Sonora39 au Nord Est du Mexique et après avoir ramassé quelques miettes, retournent à leurs parcelles pour les préparer et les laisser à la charge de leurs épouses.

• 40 World Bank, Urban Policy and Economic Development. An Agenda for the 1990s, Washington D.C., 1991.

Les villes moyennes mexicaines, y compris les villes frontalières ne peuvent plus retenir les migrants. Ceci s'explique autant par le manque de travail que par l'absence de logement et services urbains. Paradoxalement, le départ des Mexicains convient au gouvernement afin d'alléger les pressions sur les villes démunies40.

• 41 Vernez Georges, Ronfeldt David, op. cit.
• 42 U.S. Department of Justice, Immigration an Naturalization Service, INS Fact Book, U.S. Government (...)

Vernez et Ronfeldt41 ont établi que depuis 1976 l'immigration légale mexicaine s'était stabilisée à une moyenne de 66 000 personnes par an. Cependant il semble que ce chiffre ait considérablement augmenté en partie à cause des changements légaux intervenus aux Etats-Unis qui redistribuèrent les quotas de l'immigration et facilitèrent la régularisation des personnes qui vivaient déjà dans le pays. Entre 1986-1987, 3,1 millions de Mexicains régularisèrent leur situation migratoire à la suite de la loi Simpson-Rodino. Les nouveaux quotas entraînèrent 1 625.235 immigrants légaux entre 1990-199142. Si l'on ajoute la migration légale au scénario, dans lequel nous avons 880 000 migrants sans papiers d'identité par an, nous arrivons à un total de 3 385.235 migrants qui représentent plus de 4% de la population mexicaine.

• 43 Corona Vasquez Rodolfo, »Una estimacion del crecimiento de la poblacion de origen mexicano que (...)

Pour Corona43 le « phénomène migratoire est devenu plus hétérogène, complexe, et plus ample » incluant même des zones du Mexique qui n'avaient auparavant jamais « produit » de migrants. Ce phénomène s'est accéléré durant la décennie 1980-1990, s'élevant à un total de 14,094 millions de Mexicains, dont 13,6% représentent les habitants d'origine et leurs descendants issus du territoire qui passèrent du Mexique aux Etats-Unis au XIXe siècle.

• 44 Vernez Georges, Ronfeldt David, op. cit.

Corona démontre qu'un pourcentage élevé retourne au Mexique après avoir habité aux Etats-Unis au moins huit ans. Cependant, il semble que la migration mexicaine soit en train de changer. Au lieu de l'image du mexicain pauvre et illettré, le migrant a de plus en plus un niveau éducation élevé. Ce sont des familles entières qui émigrent et au lieu d'aller et venir elles semblent disposer à s'installer aux Etats-Unis44 Si cette affirmation s'avère exacte et si l'on tient compte des 3,3 millions de mexicains qui émigrent tous les ans, il devait y avoir en 1995 27,2 millions de Mexicains aux Etats-Unis.

• 45 Données présentées et remises en question par Jesus Rodriguez, Directeur des Organismes (...)

La migration produit également des complications sociales, par exemple le démembrement de la cellule familiale provoquée par la migration de l'un des membres de la famille, normalement le chef de famille, incitant les autres membres à émigrer et à se rassembler. Ainsi on estime que 30% des migrants aux Etats-Unis sont des enfants et que 12% ont moins de cinq ans. Bon nombre de ces enfants sont sans domicile fixe et émigrent afin de retrouver leurs parents. Selon l'Organisation Internationale du Travail il y a 11 000 enfants qui travaillent aux Etats-Unis au mépris des lois45.